Vier Jahre habe ich nun keine Kamera auf Jupiter gerichtet, doch die Durststrecke ist fast vorüber. Der Riesenplanet wird ab diesem Jahr für Europäer wieder brauchbare Kulminationshöhen erreichen. Dieses Jahr werden es rund 38° sein und 2011 sogar 51°.

Das erste Bild der neuen Saison gelang mir am 28. Juni bei 32° Höhe und mittelmäßigem Seeing. Seit der letzten Aufnahme aus 2006 gab es einige Veränderungen in der Jupiter-Atmosphäre. Zuletzt ist das SEB scheinbar völlig verschwunden!

So langsam kommt die Sonnenaktivität wieder etwas in Fahrt. Ende Juni 2010 erschien die aktive Region NOAA 11084 am Südostrand der Sonne. Hier ein paar Aufnahmen im Weißlicht und Kalziumlicht.

Beide sind Kugelsternhaufen. Beide stehen sie in nur rund 1° Entfernung von einander im Sternbild Coma Berenices, unweit des 4,38 mag Sterns α Com Diadem (im Bild unten rechts). M53 und NGC 5053 unterscheiden sich jedoch erheblich von einander was die Konzentration der Sterne angeht. Nach der Shapley-Sawyer Concentration Class wird M53 mit V oberhalb der Mitte der Skala angeordnet, NGC 5053 markiert mit XI jedoch fast das untere Ende der Skala.

Dieses Bild des ungleichen Paares entstand am Pentax 105/670 SDP Astrograph mit SBIG STL-11000M CCD-Kamera. Für das Erzeigen der Spikes wurden zwei Stahldrähte vor dem Objektiv montiert. Aufgrund der kurzen Sommernächte habe ich die Belichtungszeit auf zwei Nächte aufgeteilt. Insgesamt wurde 3,5 Stunden für die Luminanz und je 30 Minuten für jeden Farbkanal belichtet - insgesamt also 5 Stunden.

Bei Tag bietet der Mond immer wieder ein nette Bildmotive. Hier sind zwei Beispiele von vor einer Woche. Am 23. Mai war der goldenen Henkel in den frühen Abendstunden zu sehen. Auch am Tag darauf gab es ein nettes Motiv...

Was macht man, wenn eine klare Nacht durch Mondlicht gestört wird? Doppelsterne bieten sich in solchen Nächten an. Am 22. Mai habe ich Mizar und Albireo mit dem Pentax aufgenommen.Mit zwei Drähten vor dem Objektiv habe ich Spikes wie bei einem Newton erzeugt. Dadurch kommen die Sternfarben besser zur Geltung.

Am 16. Mai 2010 kam es gegen 11:15 zu einer engen Begegnung zwischen Venus und Mond. Venus stand zur Zeit der größten Annäherung nur etwa 11' vom Mondrand entfernt. Leider war der Himmel in diesem Moment zu stark bewölkt. Erst eineinhalb Stunden später gab es halbwegs klare Momente.

Am Abend danach habe ich das Paar noch einmal aufgenommen - über der Frankfurter Skyline.

Bevor es am 17.4. richtig dunkel wurde und ich auf mein Hauptziel M106 schwenkte, konnte ich den jungen Mond mit Erdschein am Westhorizont beobachten. Als dieses Bild entstand war die Libration in Länge mit rund -6° relativ stark. Daher kann man am linken oberen Mondrand das Mare Orientale gerade so erkennen, was auf der erdabgewandten Seite liegt und nur bei günstiger Libration zu sehen ist.

Die Ekliptik verläuft an einer Stelle zwischen den beiden bekannten offenen Sternhaufen der Hyaden und der Plejaden. Man spricht dabei auch vom "goldenen Tor der Ekliptik", durch das hin und wieder ein Planet wandert. Ende April war es für die Venus soweit. Das Geschehen habe ich vom Mainufer aus festgehalten, mit der frankfurter Skyline als Kulisse.

Mein letztes Deep Sky-Bild aus der Mondlosen Phase des April ist eine Aufnahme von M106 im Haar der Berenike. Dank des recht passablen Seeings konnte ich mit etwas mehr Brennweite an das Objekt ran gehen.
Zudem gibt es erneut eine Strichspur-Impression.

Für Mitte April (15. und 16.) stand die schönste Konstellation des Jahres 2010 an. Merkur tief am Horizont, darüber die helle Venus zusammen mit der dünnen Mondsichel und noch ein Stück weiter oben die Plejaden. Am 15.4. war der Himmel dicht und wäre der dichte Zirrus am 16.4. am Horizont nicht gewesen, hätte es auch Merkur geschafft...

Zudem habe ich aus dieser Nacht Farb- und H-Alpha-Belichtungen der M81-Gruppe und einer neue Strichspuraufnhame mitgebracht.

Das Sternbild Großer Bär (Ursa Major) beherbergt eine Menge sehenswerter Galaxien. Mitunter die bekanntesten Vertreter sind Messier 81 und 82, die die Schwergewichte in der sogenannten M81-Gruppe bilden. Daneben gehören insgesamt 32 weiter Objekte dazu, fünf davon sind im NGC-Katalog enthalten. von diesen sind vor allem NGC 2976 und NGC 3077 für visuelle Beobachtungen interessant. Die Entfernung der Gruppe wurde mit ca. 3,6 Mpc bestimmt und ist relativ gering. Die Leo I Galaxiengruppe ist beispielsweise rund 10 mal so weit entfernt.

Eine reine Luminanz-Aufnahme mit insgesamt 6 Stunden Belichtungszeit zeigt sie Gruppe zusammen mit dem galaktischen Zirrus, einem Vordergrund aus interstellarer Materie (Gas und Staub) unserer Galaxis. Das Aufnahmegerät war der kleine Pentax 75 SDHF Refraktor mit SBIG STL-11000 CCD-Kamera und Baader CCD L-Filter.

Als "Beifang" gibt es dazu noch eine Streifensequenz und ein Bild der aktuallen Merkur-Venus-Konjunktion.

...ging am 1. April gegen 23:40 MESZ über Frankfurt auf. Vom kleinen Feldberg aus habe ich das Geschehen beobachtet, wo sich mit der Sklyline von Frankfurt als Vordergrundkulisse ein toller Anblick bot.

Zudem gibt es noch zwei Mond-Detailbilder vom 24. März.

Die letzten Mond-Detailbilder habe ich 2. April 2009 gemacht - die Durststrecke war lang. Am 24. März war der Himmel zwar von Schleierwolken überzogen, jedoch war zumindest zu Beginn der Nacht das Seeing ganz gut. Hier kommt nun das erste Bild von diesem Abend. Ich habe zwar einen der"üblichen Verdächtigen" auf's Korn genommen, jedoch ist die gezeigte Szene relativ selten zu sehen.

Der 93 km große und bis zu 3.760 Meter tiefe Krater Kopernikus ist wohl der spektakulärste Krater auf dem Mond. Sehr eindrucksvoll ist auch sein Erscheinen am Terminator bei einem Mondalter von ca. 8,9 Tagen. Durch die niedrig stehende Sonne sind die Schatten besonders lang und sein Rellief zeigt sich täuschend hart und schroff. Ein kleines 4x4-Mosaik zeigt, wie Kopernikus am 24. März 2010 am Terminator erschien. Mit von der Partie ist auch der versunkene "Geisterkrater" Stadius.

Die Aufnahmen hierfür entstanden mit einer neuen DMK 41 AU02 Kamera von The Imaging Source am Celestron C14. Der Chip der Kamera hat 1280 x 960 Pixel und vereinfacht dadurch das Aufnehmen größerer Gebiete.

Und wieder hat es mehrere Wochen seit dem letzten klaren Blick auf Mars bei gutem Seeing gedauert. Dieses Bild zeigt ihn, wie er am 11. März 2010 zu sehen war. Zu dieser Zeit war der scheinbare Durchmesser des roten Planeten schon wieder auf 11" geschrumpft.

Die Leo I Galaxiengruppe ist ein Highlight am Frühlingshimmel. Sie enthält mit M95, M96 und M105 drei Objekte des Messier-Katalogs und zudem noch 6 Galaxien des NGC-Katalogs. Die Distanz beträgt rund 30 Millionen Lichtjahre.

Für eine Aufnahme der Gruppe habe ich insgesamt 3 Stunden für Luminanz und je 30 Minuten für jeden Farbkanal am Pentax 105/670 SDP mit der STL-11000M belichtet. Die Einzelbelichtungen waren 15 Minuten lang.

Die Nächte werden nun schon wieder deutlich kürzer und die imposanten Wintersternbilder verschwinden langsam wieder. Am 7. März habe ich noch einmal einen Nebel in den Zwillingen aufgenommen: IC 443 ist ein Supernova-Überrest und befindet sich unweit des Sterns η Gem.
Einen Tag später war das Wetter nicht so gut, aber es gelang immerhin ein Schnappschuss des Großen Wagens über den Lichtern von Reidelbach in der Dämmerung.

Mitte Februar erschien der Mond wieder auf der abendlichen Himmelsbühne, die junge Mondsichel wanderte durch das Sternbild Fische.
Und am 21. Februar 2010 war es einmal wieder soweit. Der Mond schlich wieder an den Plejaden vorbei. Das Paar sorgte dank einer überraschenden Wolkenlücke für einen netten Anblick in der fortgeschrittenen Dämmerung.

Edit: Ich habe noch ein Bild des Mondaufgangs am 27.02. hinzugefügt.

Nachdem ich beim letzten Update bereits das erste Resultat meiner Alpen-Tour - M42 - sind hier nun drei weiter Bilder. Sie entstanden alle auf dem 1700m hohen Pass "Col de Joux Plane" in der Region Haute Savoie, der französischen Alpen.
Während Deutschland im Einheitsgrau fest saß, hersste in den Alpen Inversionswetter mit der Wolken-Obergrenze bei 1500m.

Nun ist es endlich geschafft, die Aufnahmen von M42 sind komplett. Die ersten längeren Belichtungen konnt eich am 7. Februar auf dem Großen Feldberg machen. Durch einen etwas größeren Aufwand in Form einer Alpen-Tour kamen schließlich die noch fehlenden Daten für das tiefe M42-Bild zusammen. Insgesamt sind es 8,22 Stunden Belichtungszeit aus drei Nächten.

Auf dem Feldberg entstanden beiläufig auch einige Stimmungsbilder und eine Weitwinkelaufnahme der Mars-M44-Begegnung.

Über drei Monate lang gab es keinerlei Chancen. Wenigstens zwei Tage nach der Opposition gab es einmal brauchbaren Himmel. Dies ist meine erste detaillierte Aufnahme der nördlichen Polkappe und der Region Mare Acidalium! Weiterhin erkennt man Randdunst und Wolken.

Die Jahre schwacher Sonnenaktivität gehen nun vorbei. Seit Ende 2009 zeigen sich wieder vermehrt Flecken-gruppen. Daher wird die Sonne als Beobachtungsobjekt wieder interessanter. Am 31. Januar 2010 hatte ich die Gelegenheit das neue Lunt LS100Ha-System mit Druck-Tuning auszuprobieren.
Entstanden ist ein 15-teiliges Mosaik mit einer DMK 31 AF03-Kamera bei mittelmäßigen Bedingungen, leichter Zirrusbewölkung und nur 19° Horizonthöhe. Die Primärbrennweite des 4" H-Alpha-Teleskops ist 800mm. Experimente mit Barlowlinse waren an diesem Tag nicht erfolgreich.

In der Nacht vom 30. auf den 31. Januar 2010 gab es bei einer Fahrt durch den Hintertaunus einen 22°-Haloring um den Mond herum zu beobachten. Ein solcher Ring entsteht durch Brechung an hexagonalen Eiskristall-Prismen.

Nach einer mehr oder weniger erfolgreichen Beobachtungsnacht in Riedelbach ging es nochmal mit kleiner Fotoausrüstung auf den kleinen Feldberg. Bei der momentan sehr eindrucksvollen Schneekulisse und bei Mondlicht kann man viele schöne Motive finden.

Am Winterhimmel bilden einige der markantesten Sterne des Himmels einen auffälligen Asterismus, der als Wintersechseck bezeichnet wird. Die südliche Ecke bildet der hellste Stern des Himmels - Sirius. Das nördliche Gegenstück ist Capella im Fuhrmann. Rigel im Orion und Aldebaran im Stier sind die rechten Eckpunkte, Castor in den Zwillingen und Procyon im kleinen Hund die linken.
Die Aufnahme entstand auf einem Waldweg bei Riedelbach in einer hellen und dunstigen Mondnacht. Als kleiner Bonus scheint Mars auf der linken Seite durch das Geäst.

In der Nacht vom 4. auf den 5. Januar entstanden auch neben NGC 2169 auch einige Belichtungen von M42. Es sollten nur Testbilder sein, da der Mond bereits sehr hoch stand. Allerdings ist das Ergebnis gar nichts so schlecht.
Das Bild ist ein H-Alpha-RGB-Komposit, wobei die H-Alpha-Daten zu geringem Anteil als Luminanz eingeflossen sind. Es wurden ausschließlich nur kurze Belichtungen gemacht: 140s pro H-Alpha-Aufnahme (16x) und 120s für die Farbkanäle (je 6x), damit die hellen Bereiche nicht ausbrennen. Wegen dem Mondlicht machte es keinen Sinn bereits länger belichtete Aufnahmen für die Schwachen Außenbereiche zu machen. Das wird in einer der nächsten klaren Nächte nachgeholt.

Das Sternbild des Jägers Orion ist reich an interessanten Deep Sky-Objekten, doch meist fällt der Blick nur auf die Highlights. In seiner Käuler liegt ein selten beachteter Sternhaufen: NGC 2169. Er trägt den Spitznamen "37", die Zahl findet man leicht in der Anordnung der Sterne wieder. Daneben ist der kleine Sternhaufen von einigen schwachen Nebeln umgeben.

in der Nacht vom 4. auf den 5. Januar war der Himmel nach langer Zeit endlich einmal wieder klar und der Blick auf den eindrucks-vollen Winterhimmel war frei. Gegen 22 Uhr gesellte sich der Mond dazu und sorgte mit seinem gestreuten Licht bereits bei kurzen Belichtungszeiten für einen blauen Himmel.

Nicht nur in Deutschland kann das Wetter einem Hobby-Astronomen ganz schön auf den Keks gehen. Der Winter im US Bundesstaat Michigan ist beispielsweise gewöhnlich härter als in Deutschland und es schneit viel. Während eines 10-tägigen Aufenthalts dort gab es nur einen sonnigen Tag. Am Abend des 29. Dezember dominierte der fast volle Mond den klaren Himmel. Diese Szene habe ich festgehalten. Zudem gibt es auch noch eine Fisheye-Aufnahme aus dem Adler Planetarium in Chicago!