Die berühmten Plejaden sind ein offener Sternhaufen im Sternbild Stier. Mit nur 440 Lichtjahren Entfernung stehen sie quasi in unserer kosmischen Nachbarschaft und sind mit bloßem Auge zum Teil aufzulösen.
In der Nacht vom 28. auf den 29. Dezember 2008 gelangen mir auf dem Sandplacken im Taunus neue Aufnahmen der Plejaden. Aufnahmeoptik war der 105/670mm APO von Pentax. Der Himmel war trotz der Nähe zu Frankfurt dunkel genug, sodass auch weite Ausläufer der Plejadennebel zu erkennen sind.

Die letzten Sequenzen vom 20. Oktober sind nun endlich fertig. 4 weitere Detailbilder von Plato, Clavius, Manilius und Montes Teneriffe sind dabei heraus gekommen, sowie ein Panorama der Redion von Plato bis Vallis Alpes.
Zudem gibt es noch zwei Neubearbeitungen von Bürg und Kopernikus.

Hier ist eine Reihe von Neubearbeitungen von Mondbildern. Darunter sind 4 Aufnahmen vom Oktober 2008 und 2 von Dezember 2007. Mit AviStack von Michael Theusner können in vielen Fällen schärfere Resultate erzielt werden als mit Registax.

Am 1. Dezember 2008 gab es eine schöne, enge Konstellation aus Venus, Jupiter und Mond. Der Mond verdeckte die Venus sogar. Doch leider spielte das Wetter nicht mit, daher habe ich diese Aufnahme einen Tag vorher, gegen 17:20 Uhr gemacht. Belichtet habe ich 10 Sekunden bei 58mm f/11 und ISO 200. Neben den drei hellen Objekten sind auch einige Sterne des Sternbildes Schütze auf der Aufnahme zu sehen. Nachgeführt wurde mit der kompakten AstroTrac TT 320 auf Manfrotto MA 028B Stativ. Der Vordergrund wird vom Vogelsberger See bei Mühlheim am Main bestimmt.

Hier sind noch zwei weitere Mondaufnahmen vom 20. Oktober. Die Auswertung der Video-Sequenzen lief dieses Mal nicht mit Registax, sondern mit dem neuen Programm AviStack von Michael Theusner.

Am 13. November bedeckte der fast volle Mond die Plejaden. Der Helligkeitsunterschied zwischen dem Mond und dem Sternenhintergrund ist für die heutigen Kameras leider zu groß. Daher habe ich ein Komposit versucht. Die Plejaden wurden mit der EOS 5D am 75er Pentax 2s lang bei ISO 200 belichtet; der Mond brauchte nur 1/500s. Das Bild entstand kurz nach der Bedeckung, einige Wolkenfetzen zogen vorüber.

Am Herbsthimmel gehört unsere Nachbar-Galaxie definitiv zu den Highlights. Unter guten Bedingungen beeindrucken die vielen Staubstrukturen. Doch die volle Ausdehnung von M31 lässt sich nur fotografisch zeigen.
Am 23. Oktober bin ich der Andromeda-Galaxie mit dem Pentax 105/670mm SDP zu Leibe gerückt. Dreieinhalb Stunden habe ich insgesamt belichten können, bevor Hochnebel dazwischen kam. Hier nun eine Farbversion und eine Ausarbeitung in S/W.

Hier nun der zweite Teil der Mondserie. Darunter sind auch noch zwei Aufnahmen vom 19. Oktober, die bei etwas schlechterem Seeing entstanden.

20. Oktober, Montag morgen, 4:00 Uhr MESZ - der Wecker klingelt... An diesem Morgen gab es laut Strömungskarte eine Chance auf gutes Seeing. Das C14 stand schon 2 Tage draußen und war entsprechend aklimatisiert. In der Folge gelangen mir einige Mondfotos, hier der erste Schwung.

Am Vormittag des 17. Oktober war die Luft sehr klar und nur einige dünne Wolken zogen vorüber und sorgten zusammen mit dem tief stehenden Mond für interessante Kompositionen.

Einen Urlaub auf der griechischen Insel Rhodos habe ich für ein paar Dämmerungsbilder genutzt. Als Ziel bot sich die Venus als Abendstern an. Das Foto zeigt sie über der Ixia-Bucht an der nordwestlichen Küste der Insel. Ganz in der Nähe standen auch Merkur und Mars, sie waren jedoch zu schwach um in der Dämmerung tief über dem Horizont sichtbar zu sein. Die beiden Bilder zeigen wie unterschiedlich die Dämmerungsfarben sein können.

NGC 6888 auch als "Crescent Nebula", bzw. "Mondsichelnebel" bekannt, befindet sich im Sternbild Schwan - mitten in der riesigen Cygnus Sternwolke. Auf den ersten Blick wirkt er wie der Überrest einer Supernova, wofür er auch durchaus mal gehalten wurde. Doch in Wirklichkeit zählt er zur Gruppe der "Wolf-Rayet-Nebel". Benannt sind diese Nebel nach den Wolf-Rayet-Sternen, sehr leuchtkräftige und massereiche Sterne mit starken Sternwinden. Über diese Winde verlieren die Wolf-Rayet-Sterne einiges an Materie an ihre Umgebung. Die hochenergetischen Photonen des Sterns regen den so entstehenden Nebel zum Leuchten an.

Ursprung des Nebels und der für die Ionisation und Leuchtanregung verantwortliche UV-Strahlung ist der 7,6 mag-Stern HD 192163 (WR 136). Der Nebel emittiert daher unter anderem die Hα und [OIII]-Linien. Somit ist er gut mit einem [OIII]-Filter zu beobachten.

Die Aufnahme entstand wieder mit der STL-11000M und Astronomik 13nm H-Alpha-Filter am Pentax 105/670 SDP in Offenbach. Die Belichtungszeit betrug insgesamt 3,5 Stunden, wobei eine Einzelbelichtung 15 Minuten dauerte.

Die zweite Nachthälfte vom 30. auf den 31. August habe ich nach Abschluss der Belichtungen für NGC 7000 für ein weiteres "Remake" genutzt. Der Pacman Nebel NGC 281 war nochmal dran. Unter dem Link zum Bild findet sich auch ein Vergleich zwischen der neuen und der 11 Monate alten Aufnahme mit dem Pentax 75 SDHF.

Ein neues Bild von Merkur zeigt den noch zu über 70% beleuchteten Planet nach seiner oberen Konjunktion, die am 29. Juli 2008 stattfand. Das Seeing war bei 28° Höhe sehr wechselhaft. Dennoch leifert die Aufnahme ein weiteres brauchbares Puzzle-Stück für eine Fotokarte.

Auch Venus war wieder dran, dieses Mal mit dem RG1000-Filter. Jedoch sind leider keine Strukturen erkennbar. Da heißt es wohl auf bessere Bedingungen warten.

Bei der partiellen Mondfinsternis im August 2008 sind über 80% der Mondscheibe im Kernschatten der Erde verfinstert worden. In weiten Teilen Deutschlands konnte das Ereignis in den späten Abendstunden beobachtet werden, jedoch waren Zirruswolken eine permanente Begleiterscheinung. Beobachtungsort war Offenbach am Main.

Die totale Sonnenfinsternis vom 1. August 2008 war im deutschen Sprachraum nur als relativ kleine partielle Finsternis zu beobachten. Die Zentrallinie verlief von Kanada aus über Grönland und Sibirien bis nach China.

In Deutschland war es meist stark bewölkt - so auch im Rhein-Main-Gebiet. Dennoch waren trotz Wolken einige Schnappschüsse möglich.

...und damit wird sie wieder ein interessantes Beobachtungsobjekt. Ca. 6 Wochen nach der oberen Konjunktion steht Venus schon ~14° östlich der Sonne, womit ihre Abendsichtbarkeit eingeläutet wird. Eine Beobachtung am Taghimmel des 28. Juli lieferte schließlich erste Bilder in IR und RGB, die die Phasengestalt der fast vollen Venus zeigen.

Die letzten klaren Nächte wurden für Studentenbeobachtungen genutzt, weswegen für fotografische Projekte kaum Zeit war. Ein kleiner Schnappschuss war aber trotzdem drin:

Während der Beobachtung auf dem Kleinen Feldberg im Taunus gab es ein kleines "Highlight". Der Iridium-Satellit 13 erschein gegen 00:04 Uhr im Sternbild Serpens Caput scheinbar aus dem Nichts und steigerte innerhalb weniger Sekunden seine Helligkeit auf -8 mag!

Nach all den vielen S/W-Bildern der letzten Zeit gibt es mal wieder etwas farbiges.
Am 4. Juli, zwei Tage vor einer schönen Konstellation, habe ich mich auf den Feldberg im Taunus begeben. Es war eine junge Mondsichel in der Dämmerung zu beobachten. Am 6. Juli 2008 sollte der Mond einem Trio aus Saturn, Mars und Regulus begegnen. Im Vorfeld wollte ich mir anschauen, wie man die Szene einfangen könnte. Leider fiel die Beobachtung der Begegnung am 6. Juli schließlich ins Wasser...

Mit 4% Beleuchtungsanteil ist die Sichtung zwar nichts Besonderes, siehe z.B. diese 1,6% Sichel. Jedoch steht die Ekliptik im Sommer so tief und flach, dass die Sichtung dünnerer Mondsicheln durchaus herausfordernd ist.

Ein weiteres Beispiel für H-Alpha-Bilder mit kleiner Brennweite bei mittelmäßigem Himmel: Um den Stern Sadr (Gamma Cygni), dem hellsten im Bild herum befindet sich der nach ihm benannte Gamma Cygni Nebelkomplex. Es handelt sich dabei um ausgedehnte Wasserstoff-Wolken. Mehr Infos in der Bildbeschreibung!

Mit dem Pentax 75 SDHF und der SBIG STL-11000 lassen sich große Gesichtsfelder und damit ausgedehnte Nebel aufnehmen. Beschränkt man sich zudem auf Aufnahmen mit Schmalbandfilter, z.B. H-Alpha, dann ist sogar bei etwas hellerem Himmel vieles möglich:

Eine der bekanntesten ausgedehnten Nebelregionen ist der Nordamerika- nebel NGC 7000 am Sommerhimmel im Sternbild Schwan. Die charakter- istische Form von Nordamerika ist gut erkennbar und entsteht durch die zufällige Verteilung von Staubwolken im Vordergrund (genauer: LDN 935). Interessant ist hier auch der Vergleich der scheinbaren Sterndichten im Bereich der Dunkelwolken zu den Sterndichten im Randbereich des Bildes. Mehr in der Bildbeschreibung!

Mare Crisium („Meer der Gefahren“) ist ein rundes Mondmeer nordöstlich des Mare Tranquillitatis. Von der Erde aus gesehen steht das Becken immer am östlichen Rand der Mondscheibe und so sehen wir es stets relativ stark perspektivisch verzerrt. Dadurch hat man den Eindruck es sei oval, in Nord-Süd-Richtung elongiert. Mare Crisium ist allerdings fast kreisrund. Tatsächlich ist sogar das Gegenteil der Fall: mit 620 km x 570 km ist es sogar leicht in Ost-West-Richtung elongiert.

Sehr auffällig bei höherem Sonnenstand ist auch ein Strahlensystem, das einen großen Teil des westlichen Abschnitts überlappt. Es stammt von dem 28 km großen Krater Proclus (in diesem Bild unten), der sich etwa 80 bis 90 km westlich von Mare Crisium befindet. Er besitzt einen relativ scharfen, polygonale Rand und ein Tiefe-zu-Durchmesser-Verhältnis von etwa 1:11,7. Sein Ringwall ist im Vergleich zum Durchmesser also sehr hoch - Kopernikus kommt beispielsweise nur auf 1:24,7.

Das neue Bild ist ein Ausschnitt des Mondmosaiks vom 13. Februar 2008, allerdings mit besserem Kontrast und um 90° in "Apollo-Perspektive" gedreht.

Im Februar habe ich dieses Mondmosaik online gestellt. Das habe ich, wie bei mir üblich, aus Einzelframes aus dem Video zusammengesetzt. Jetzt wollte ich aber mal wissen, was ich das raus bekomme, wenn ich jedes Segment aus ~20 Frames mittele und mit Waveletts bearbeite. Ich denke, das hat sich auch gelohnt, heraus kam ein 56 Megapixel-Mond mit deutlich höherem Detailgrad!

Viele Krater sind von der Erde aus stets nur in einer Schrägansicht zu sehen und dadurch scheinbar oval. Inzwischen gibt es frei zugängliche Software, mir der sich Bilder solcher Krater entzerren lassen. Für die Entzerrung meiner Aufnahmen verwende ich die kostenlose Software
" Lunar Terminator Viewing Tool", kurz LTVT von Jim Mosher.

Damit lassen sich Fotos kalibrieren und als Textur auf eine Kugel legen. Für eine simulierte Draufsicht wird die Kugel dann einfach entsprechend gedreht. So bekommt man eine ganz neue Sicht auf alt bekannte Strukturen..

Zur neuen Rubrik "Luftbilder / Aerial views"

In den letzten Tagen sind noch weitere Aufnahmen des flinken inneren Planeten entstanden. Vor allem am 12. Mai waren die Bedingungen gut und die Strukturen vom 10. Mai sind deutlicher zu sehen. Merkur hat sich in der Zeit nur ein wenig gedreht.

Als Zugabe gibt es noch eine Animation, die die Bilder vom 10. und 12. Mai vergleicht.

Im Mai 2008 hatte Mars einen scheinbaren Durchmesser von nur noch 5,5" und war kein lohnendes Objekt mehr. Jedoch kam es zu einem Ereignis, das ihn noch einmal zu einem interessanten Ziel für Beob- achtungen machte. Am Nachmittag des 10. Mai bedeckte der Mond den roten Planeten.

Die Bedeckung fand also am Taghimmel statt. Das Wetter war zwar gut, jedoch war die Luft sehr unruhig. Unter den Bedingungen waren selbst Fokal-Aufnahmen mit dem C14 problematisch. Im Fogenden zwei (halbwegs brauchbare) Einzelbilder aus der Video-Sequenz vom Ende der Bedeckung, sowie eine Animation und ein Farbfoto mit der Canon EOS 5D am C14.

Drei Stunden nach der Mars-Bedeckung nutzte ich die Gelegenheit, um noch einmal eine Aufnahme des roten Planeten zu machen. Inzwischen war die Sonne schon lange hinter dem Haus verschwunden und die lokalen Seeing-Bedingungen besserten sich deutlich.

Der erste Taghimmel-Merkur 2008. Das Seeing war zwar, wie so oft am Tag sehr wechselhaft, dennoch gab es viele scharfe Bilder. Es sind einige Albedo-Details zu erkennen, eine Bestätigung durch andere Aufnahmen fehlt aber noch.

Eine weitere schöne Konstellation während der Abendsichtbarkeit von Merkur: am 6. April begegnete die dünne Mondsichel mit Erdschein dem innersten Planeten. Obwohl seit der Plejaden-Begegnung nur 4 Tage vergangen waren, war ihre Sichtung nicht mehr möglich.

Die Aufnahme wurde 16 Sekunden bei ISO 400 belichtet und mit der Vixen GP nachgeführt. Da die irdischen Objekte durch die Nachführung verwischt waren, habe ich ein Komposit mit einer nicht nachgeführten Aufnahme erstellt.

Hier nun noch ein (RG)-RGB des Saturn vom gleichen Abend, an dem auch das Methanband-Bild entstanden ist. Das Seeing hat positiv überrascht. Wie beim Methanband-Bild sind auch hier einige Mond zu sehen. Titan steht oberhalb von Saturn und rechts sind Dione und Thetys ganz schwach zu erkennen.

Eine schöne und selten zu beobachtende Begegnung gab es um den 2. Mai in der Abenddämmerung zu beobachten. Merkur stand an diesem Abend nur 2° von den Plejaden entfernt. Mit auf einem der Bilder sind auch die Hyaden mit Aldebaran.

Im Vordergrund sieht man die Burgruine Eppstein, sowie die Lichter diverser Orte im Hintertaunus. Dokumentiert habe ich die Szene vom Feldberg im Taunus aus, dort hat man eine hervorragende Horizontsicht.

Am 26. April gab es ein "first light" mit einem neuen Filter: ein 890nm Filter von Asahi Spectra mit 12nm Halbwertsbreite. In diesem Wellen-längenbereich liegt eine große Zahl der vielen Absorptionslinien von Methan, rund 90% der Licht-Absorption durch Methan findet im 890nm-Band statt. In dunkleren Bereichen ist mehr Methan vorhanden.

Leider ist die Transmission des Filters sehr gering und selbst Aufnahmen mit der Primärbrennweite sind eine kleine Herausforderung. Mit auf dem Bild sind auch vier Monde. Mangels absorbierendem Methan erscheinen sie deutlich heller als die Saturn-Atmosphäre, gleiches gilt für die Saturnringe.

Nach langer, allerdings wetterbedingter Abstinenz gibt es endlich etwas Neues! Erste Testbilder mit SBIG STL-11k im Kalziumbereich sind entstanden. Nachdem mir bereits einige gut aufgelöste Bilder der Gesamtsonne im Weißlicht gelangen sollte das nun auch im CaK-Licht funktionieren. Leider war die Sonne fleckenlos und am Himmel war Zirrusbewölkung. Dennoch ein recht brauchbares Ergebnis!

Der entscheidende Vorteil dieser Gerätekombination liegt eindeutig in der gesparten Zeit für das Zusammensetzen des Mosaiks, was bisher nötig war... Jetzt fehlen nur noch gute Aufnahmebedingungen!

Zwischen den ganzen Aufnahmen der blanken Sonne, die mit gerade mal drei auffälligeren Fackel-Gebieten verziert ist fand sich auch etwas Überraschendes. Es zeigt eine zweistrahlige Linienmaschine mit Kondensstreifen. Sowas ist hier in der Umgebung des Frankfurter Flughafens keine Seltenheit - in diesem Fall zum Glück...

Neben der Aufnahme vom Rosettennebel habe ich in der Nacht am 9. Februar noch zwei Sternhaufen auf's Korn genommen. Zuerst war NGC 1662 dran, ein kleiner Sternhaufen im Orion. Danach kam dann noch M67 im Krebs an die Reihe. Hier war die Zeit sehr knapp, da sich Zirrusbewölkung näherte. Dennoch reichten die Belichtungen aus.

So langsam ist wieder Platz auf der Festplatte und das meiste Material vom Februar ist verarbeitet. Hier sind nun die vorerst letzten 9 Mondbilder, entstanden am 17. und 18. Februar.

In dem an sich sehr unauffälligen Sternbild Monoceros (Einhorn) gibt es einige sehr interessante Objekte. Eins davon ist der Sternhaufen NGC 2244 und der ihn umgebende, riesige Emissionsnebel, der auch als "Rosettennebel" bekannt ist. Er nimmt am Himmel eine Fläche von rund 60x80 Bogenminuten ein.

Die Aufnahme entstand auf dem kleinen Feldberg im Taunus bei guten Bedingungen. Aufgenommen wurde mit einem Astronomik H-Alpha-Filter (13nm) und der SBIG STL-11000M am Pentax 105/670 SDP-Apo. Die Gesamtbelichtungszeit beträgt 90 Minuten. Eigentlich sollte es deutlich mehr werden, jedoch ist mit eine Antenne in den Weg gekommen. Dennoch ist das Ergebnis sehr brauchbar.

Der Februar 2008 war ein wichtiger Monat für die europäische Raumfahrt. Das Space Shuttle Atlantis (STS-122) hat das Forschungslabor Columbus zur Internationalen Raumstation gebracht. Leider ist auf dem ersten Bild Shuttle und Labor im Schatten, jedoch ist der Canada-Arm wunderbar zu erkennen.

Bild 2 und 3 zeigen zumindest das Space Shuttle, jedoch blieb auch hier das Columbus-Labor im Dunkeln. Auf dem dritten Bild gibt es aber noch eine kleine Besonderheit zu sehen. Irgendein Element in der Nähe des Columbus-Moduls erzeugte einen Flare. Leider ist das Bild wegen des Seeings nicht ganz so scharf wie die beiden anderen Aufnahmen.

Die Junge Mondsichel zeigte sich am 10. Februar '08 in der Abenddämmerung mit einem sehr schönen Erdschein. Es zogen immer wieder dünne, mittelhohe Wolken vorüber, deren Tröpfchen einen farbigen Kranz um den Mond herum erzeugten.

Die Saison 2008 ist die letzte vor der Ringkantenstellung. Die Inklination liegt zurzeit etwa bei 8,5° und es ist schwierig die Cassini-Teilung umlaufend abzubilden.
Im Bereich der South Tropical Zone (STrZ) gab es einen Sturm zu sehen - eine Beobachtung und die Fotografie gelang am 19.02.!

Generell eignete sich der Feburar '08 gut zur Planetenbeobachtung, dank der stabilen Gutwetter-/Hochdrucklage gab es öfters auch gutes Seeing.

Schon die erste gelungene Mars-Beobachtung am 8.2. brachte interessante Details: Wolken überall! Auffällig ist neben der nördlichen Polkappe vor allem ein nebliger Bereich im Süden, Argyre I ist komplett verhüllt. Darüber hinaus scheint zeigen einige Aufnahmen einen dünnen Schleier, der von Argyre I nach Nordwesten hin und an Solis Lacus vorbei bis zum Morgenterminatorzu verläuft. Doch damit nicht genug, meist sind alle vier Tharsis-Vulkane gut zu erkennen und nördlich von Olympus Mons gibt es einen weiteren nebligen Bereich.

Nach langer Zeit gibt es ein neues Mosaik des Mondes, diesmal mit dem C14 aufgenommen. Es entstand am 13. Februar '08 bei Halbmond, die Colongitude beträgt 355°. Insgesamt wurden 90 Einzelbilder dafür zusammengesetzt.

Hier nun der Rest der Detail-Aufnahmen vom 13. Februar. Es ist noch jede Menge anderes Material in der "Pipeline"...

Nach einem ziemlich mauen Januar gab es nun im Februar sehr viele klare Nächte, die natürlich auch genutzt wurden. Nun habe ich begonnen die vielen gesammelten Daten auszuwerten.

Den Anfang macht eine neue Mondserie, bei der die Krater Aristoteles, Eudoxus und Posidonius den Anfang machen. Weitere Aufnahmen, auch von Mars, Saturn und Deep Sky folgen...

Im Dezember gab es einige Nächte die sich nicht für die Planeten-Beobachtung eigneten. Diese habe ich statt dessen für ein paar neue Deep Sky-Bilder genutzt. Leider störte etwas der Mond, daher waren stellare Objekte die erste Wahl...

Mars in Opposition - oder zumindest wenige Stunden davor. Phasenweise sehr gutes Seeing erlaubte einen scharfeb Blick auf Mare Cimmerium und das Elysium-Gebiet, wo sich nicht nur der Schildvulkan Elysium Mons zeigt sondern auch Hecates Tholus, ~600 km nördlich!