Der Elefantenrüssel und vdB 142 in IC 1396 Der Elefantenrüssel und vdB 142 in IC 1396
Kommentar: Objekt 1396 im IC-Katalog bezeichnet einen 2400 Lichtjahre entfernten, offenen Sternhaufen, der in einen Emissionsnebel eingebettet ist. IC 1396 befindet sich im südlichen Bereich des Sternbildes Cepheus, unweit des Granatsterns μ Cep. Der Nebel ist riesig: Mit einer Winkelausdehnung von rund 150' besitzt er den fünffachen Winkeldurchmesser des Vollmondes!

Dieses Bild zeigt den östlichen Teil des Nebels, wo jedoch die spannendsten Strukturen zu finden sind. Das markanteste Merkmal ist nämlich der Elefantenrüsselnebel, auch unter der Katalogbezeichnung IC 1396A bekannt. Oft wird er auch mit vdB 142 bezeichnet. Jene Bezeichnung meint aber eigentlich einen Reflexionsnebel um den Stern HD 239710, der jedoch möglicherweise in physikalischem Bezug zu IC 1396A steht. Es handelt sich bei IC 1396A um eine große Bok-Globule und eine aktive Sternentstehungsregion. In ihr sind einige junge Sterne eingebettet, die auf professionellen Infrarot-Aufnahmen sichtbar werden.

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