Objekttyp | Offener Sternhaufen |
Koordinaten [RA | Dec] | [ 03h 47,0m | +24° 07' ] |
Durchmesser | 110' x 110' |
Sternbild | Taurus |
Helligkeit | 1,6 mag |
Entfernung | 440 Lj |
Identifikationen | Mel 22 |
Die berühmten Plejaden sind ein offener Sternhaufen im Sternbild Stier. Mit nur 440 Lichtjahren Entfernung stehen sie quasi in unserer kosmischen Nachbarschaft und sind mit bloßem Auge zum Teil aufzulösen. Der Stern Asterope liegt an der Sichtbarkeits- grenze für das Auge. Insgesamt zählt der Haufen rund 500 Sterne verteilt über ein 2° großes Himmelsareal. Die Plejaden sind rund dreimal so weit entfernt, wie die bei Aldebaran stehenden Hyaden.
Der Sternhaufen trägt im deutschen Sprachraum auch den Namen
Siebengestirn, die 9 hellsten Sterne tragen Namen aus der griechischen Mythologie. Sie wurden nach den sieben Töchtern der
Atlasund der
Pleionebenannt: Alcyone, Asterope (ein Doppelstern), Electra, Maia, Merope, Taygeta and Celaeno.
Die jungen, heißen B-Sterne sind von Reflexionsnebeln umgeben, die deren Licht reflektieren. Daher erscheinen auch die Nebel in einem kühlen Blau. Der hellste Bereich des Nebels umgibt den Stern Merope, welcher auch mit einem guten Richfield-Teleskop oder Großfeldstecher gesehen werden kann. Es handelt sich dabei nur um eine zufällige Begegnung des Sternhaufens mit interstellaren Wolken. Es sind keine Reste aus der Entstehungsphase der Plejaden.