| Objekttyp | Emissionsnebel |
| Koordinaten [RA | Dec] | [ 18h 03,8m | -24° 23' ] |
| Durchmesser | 8,0' x 5,7' |
| Sternbild | Sagittarius |
| Helligkeit | 6,0 mag |
| Entfernung | 5.200 Lj |
| Identifikationen | NGC 6523 |
Der Lagunennebel im Sternbild Schütze (auch mit Messier 8 oder NGC 6523 bezeichnet) ist eine Struktur aus Emissions- und Reflexionsnebel mit einer Helligkeit von +5,0 mag und einer Winkelausdehnung von etwa 45' x 30'. In guten Nächten kann M8 problemlos als kleines Nebelfleckchen mit bloßem Auge gesehen werden.
In einem guten Amateurteleskop wird zum einen der eingebettete Sternhaufen sichtbar (NGC 6530), zudem aber auch eine dunkle Filamente, die den fluoreszierenden Nebel stellenweise verdecken. Am auffälligsten ist ein dunkles geschwungenes Band, das direkt am hellsten Teil von M8 vorbei läuft. Der Sternhaufen NGC 6530 ist natürlich verhältnismäßig jung und befindet sich in einem ähnlichen Entwicklungsstadium, wie der im Rosettennebel NGC 2244 eingebettete Haufen NGC 2264 im Sternbild Monoceros.
Der Lagunennebel befindet sich einer sehr interessanten Region mit vielen galaktischen Nebeln und Sternhaufen. Nur ca. 1,5 Grad nördlich findet man den kompakten Sternhaufen M21 und den bekannten Trifidnebel M20.
