Objekttyp	Offener Sternhaufen
Koordinaten [RA | Dec]	[ 01h 33,2m | +60° 42' ]
Durchmesser	6' x 6'
Sternbild	Cassiopeia
Helligkeit	7,4 mag
Entfernung	8.500 Lj
Identifikationen	NGC 581

Messier 103 – auch als NGC 581 oder kleiner Weihnachtsbaum bezeichnet – ist ein +7,40 mag heller offener Sternhaufen mit einer Flächenausdehnung von 6' in der Milchstraße des Sternbilds Cassiopeia. In der Cassiopeia gibt es über 100 offene Sternhaufen zu entdecken, nur das Sternbild Pupis bietet mehr.

M 103 erscheint auf den ersten Blick dreieckig, eingefasst von drei auffälligen, blauweißen Sternen. Beobachter mit etwas Fantasie sehen schnell in der Anordnung der restlichen Sterne die Lichterkette eines Weihnachtsbaumes und den hellsten Stern an dessen Spitze. Darüber hinaus sticht ein rötlicher 10 mag Stern (gM6) deutlicher hervor, inmitten der dominierenden B-Sterne.

In der Umgebung von M103 gibt es noch einige andere schöne Sternhaufen. Hervorheben möchte ich das Trio aus NGC 663, 659 und 654, die alle auf dieser Aufnahme vom 06.09.2007 zu sehen sind.